Tämä tuli vähän äkkiä... 500 000. lukukerta!

Tervehdys Suomesta! Blogini on pysynyt vaiti viimeiset kolme kuukautta, mikä on juontunut osittain perinteisestä kesälomamatkastani Suomeen. Tyypillisesti kun olen kesäkuukausina pitänyt lomaa myös blogitekstien parista. Nyt blogissani on kuitenkin täyttymässä yksi iso ja iloinen virstanpylväs ja oli tartuttava näppäimistöön heinäkuussa. Huomasin nimittäin, että kesän aikana lukukertoja blogisivustollani on kertynyt yllättävän paljon ja 500 000. lukukerta lähestyy vinhaa vauhtia!

Wow. Puoli miljoonaa. Se on täyttyessään mielestäni uskomaton määrä! Enkä sellaista lukua todellakaan osannut odottaa, kun blogini vajaa 12 vuotta sitten perustin. Odotin tämän luvun toteutuvan blogissani loppuvuodesta tai aikaisintaan ensi syksynä. Ja siksi postaukselleni tällainen otsikko.

Halusin selvittää, ovatko viime aikoina syntyneet blogini lukukerrat enimmäkseen hakuammuntoja, bottien aiheuttamia vai teidän oikeiden lukijoiden aikaansaannoksia, ja kävin tutkimassa blogitilastoja kuluvan kesän ajalta. Kolmen luetuimman postauksen joukossa oli esimerkiksi vuonna 2017 kirjoittamani postaus matkastamme Yellowstonen kansallispuistoon. Se on aivan hyvin voinut kerätä aktiivisesti sellaisia lukijoita, jotka kenties suunnittelevat omaa kansallispuistomatkaansa.

Aktiivisimmat lukijamaat viimeisen sekä 30 päivän että kolmen kuukauden aikana olivat olleet Yhdysvallat ja Singapore, joista molemmista oli tuhansia kävijöitä. Mutta noin 400 kertaa blogisivustolleni oli rantauduttu epäilyttävästi myös esimerkiksi Bangladeshista. Tietääkseni siellä ei ole kovinkaan suurta suomeksi lukevan yhteisöä. Lisäksi kolmen kuukauden aikana blogiini oli tullut kummallisesti kaksi kertaa suuri kävijäpiikki, mutta niiden yhteisvaikutus oli vain noin 4 000 lukukertaa. Sana "vain" siksi, ettei 4 000 ole koko kesän lukijamäärästä kovinkaan iso osuus.

Niinpä tuossa puolessa miljoonassa on taatusti mukana myös huteja, mutta tilastoista oli vaikea saada irti faktaa, kuinka suuri osuus kaikista lukukerroista oli tarkalleen ottaen ollut teitä oikeita lukijoita ja kuinka paljon oli esimerkiksi erilaisten bottien aiheuttamaa liikennettä. Jälkimmäisten osuus on totta kai nykyaikana suurempi kuin vaikkapa 10 vuotta sitten. Ja tämä trendi saa toki mietteliääksi. Jos jatkossa kirjoittaisin blogiani yhä enenevässä määrin pelkille boteille, niin eihän tässä koko touhussa olisi enää mitään järkeä. Mutta nyt minä iloitsen puolen miljoonan rajapyykistä tästäkin huolimatta.

Täällä Suomessa on tullut vastaan myös mielenkiintoinen havainto blogiani koskien: Kukaan ei ole kysellyt blogini jatkon perään, vaikka edellisestä postauksestani on todella kulunut jo kolme kuukautta. Sen sijaan olen saanut tiedusteluja mahdollisesta uuden kirjan kirjoittamisesta, kiitos vain. Kertooko tämäkin blogini tai yleisemmin blogimaailman kiinnostavuuden laantumisesta? Vai ajattelevatko blogini perinteiset ja vannoutuneet lukijat, että tottahan toki blogini jatkuu taas kesätauon jälkeen?

Aika sattumaa on nimittäin se, että juuri ennen kesää tulin pohtineeksi blogin jatkoa - jälleen kerran. Vieläkö lukijat jaksavat kaivaa blogisivustoni esiin ja odottaa uusia postauksia? Vieläkö blogini jaksaa tarjota mielenkiintoista luettavaa? On sanottava, että muutamia mielenkiintoisia blogiaiheita ja toivottujakin sellaisia olen joutunut sivuuttamaan, koska olen kokenut niiden kirjoittamisen käytössä olevaan aikaan nähden liian työlääksi. Aikaa ei yksinkertaisesti ole ollut, ja tämä on totta kai harmittanut. Lisäksi esimerkiksi vallitseva maailmanpoliittinen tilanne on painanut pari hedelmällistä aihetta unholaan. Ja kun blogien vetovoima on käsittääkseni ihan yleisestikin laskusuunnassa, tulee blogikirjoittajana puntaroitua enemmän, minkä verran teksteihin aikaansa jatkossa käyttäisi. Millaisia ajatuksia tämä pohdinta herättää sinussa? Olisi kiinnostava kuulla, joten kerrohan kommenteissa.

Arvonta?

No mutta syntyykö tämän ison virstanpylvään ansiosta blogissani jo perinteeksi muodostunut arvonta? Pienten rumpujen pärinää... Kyllä! Eli nyt se lukija, jonka kohdalla tuo tasaluku 500 000 täyttyy, voi ottaa minuun yhteyttä joko kuvakaappauksen kera tuosta "osumasta" tai ilman. Sumplitaan sitten kahden kesken, minne voin lähettää pienen palkinnon. Palkinnon sisältö määräytyy lukijan asuinmaan mukaan ja parista muusta tekijästä. Ja mistä tuon lukukertojen määrän näkee? Se näkyy automaattisesti blogisivun oikeassa laidassa, jos blogin avaa tietokoneella. Mutta jos tätä postausta lukee kännykällä, kannattaa skrollata sivun loppuun, missä näkyy "Näytä internetversio", ja klikata siitä. Tällöin saa saman näkymän kuin tietokoneella lukiessa.

Tältä se lukema näyttää postauksen julkaisuetkellä.

Loppukevennys

Toisinaan blogiteksti syntyy varsin vaivattomasti, tällä kertaa ei niinkään. Tietokoneeni näppäimistö oli nimittäin mystisesti hajonnut vauhdikkaan kesälomareissuni aikana ja keskellä näppäimistöä sijaitseva h-näppäin oli lopettanut toimimasta. Tein kaikki mahdolliset temput kirjaimen palauttamiseksi, mutta ilman onnistunutta lopputulosta. Niinpä jokainen tämän tekstin h-kirjain on saatu kikkailemalla copy-paste-menetelmällä. Kokemus oli sekin, hahah!

Nyt toivotan teille kivaa kesän jatkoa, ja kesänautintojen lomassa saa antaa kommentteja! Toivotaan, että arvontavoittaja löytyy!

Se on nyt hello, hi ja halipatsuippa! (Että minun perinteisessä lopputoivotuksessa pitääkin olla noin monta hoota!)

Autoista, kahvilakulttuurista ja suomalaisista herkuista

Tällä kertaa blogissani muutamia arjen havaintoja ja löytöjä sekä ajatuksia niiden ympäriltä.

Henkilöautoista

Oletko koskaan katsonut ruokakaupan, työpaikkasi tai vaikkapa ison kerrostalon parkkipaikkaa ja sen yleisilmettä? Oletko kiinnittänyt huomiota henkilöautojen nykyisiin väreihin? Millaisia autoja on enemmistönä sinun kotipaikkakunnallasi?

Kävin jälleen eräänä aamuna varhaisella joogatunnilla, ja kun poistuin kuntosalilta parkkipaikalle, satuin jostain syystä silmäilemään ison parkkialueen värimaailmaa. 99-prosenttisesti autot olivat valkoisia, harmaita tai mustia. Näkyä korosti vielä sen aamun sadetuhnuinen sää. Kuinka värittömältä kaikki näyttikään!

Jos olisin ottanut kuvan tästä vasemmalle, olisi parkkipaikan autojen värimaailma jatkunut täysin samanlaisena.

Internetissä on kiertäny havainnekuvia, kuinka vielä -80- ja -90-luvuilla autot olivat pääsääntöisesti värikkäitä, esimerkiksi vihreitä, keltaisia, oransseja, punaisia, violetteja, ruskeita jne. Nykyään valtaosa noudattaa tätä hillitympää väriskaalaa valkoinen, harmaa ja musta. Ja onhan näissä väreissä toki omat etunsa. Nämä autovärit ovat siis oletukseni mukaan ihan globaali trendi, ja autoteollisuus tietenkin vastaa kysyntään ja valmistaa autojaan sen mukaisesti. 

Täällä valkoiset ja vaaleat autot ovat suosittuja myös kovan auringonpaisteen vuoksi. (Joskaan yhdessäkään minun tätä postaustani varten ottamassani kuvassa ei ole valkoisten autojen enemmistöä, hahah.) Kun vuodessa porottaa aurinko sen +/- 300 päivää ja ison osan vuodesta vieläpä melko kuumasti, on vaaleampi autoväri monelle houkutteleva vaihtoehto. Entäpä auton sisätilat? Suomessa en koskaan ajatellut sen koommin auton sisätilan väritystä, mutta täällä siinäkin ovat alkaneet vaaleampi sävy ja tummemmissa muu kuin nahka tai keinonahka materiaalina miellyttää. Tämäkin on juuri kuuman auringonpaisteen ansiota.

Pitkä autorivistö, mutta ei ainoatakaan "väripilkkua".

Tässä jo punaista ja sinistä mukana.

Paikallisesta vaaleasta autokannasta muistan hyvin, kuinka parhaimmillaan olen nähnyt liikennevaloissa kahdella eri kaistalla viisi täsmälleen samanlaista valkoista Teslaa jonottamassa. Eli autokantamme alkaa näyttää melko persoonattomalta. Mutta tämä on siis vain havainto, joka ei saa päiviäni pilalle eikä vie ajatuskapasiteettiani tämän enempää. Jokainen päätyy automalliin ja -väriin erilaisista syistä ja tarpeista - ja valitsee kuten haluaa.

Toisinaan Piilaakson autojen värimaailmassa tekevät räikeän poikkeuksen niin sanotut superautot eli suuritehoiset ja useimmiten myös huomattavan kalliit menopelit.

Nämä kuvat on otettu superautojen näyttelystä. Tuollaisten McLaren-autojen hintahaarukka Yhdysvalloissa on 200 000 - 450 000 dollaria.

Maanteillä näkee tietenkin myös vanhempaa ja värikästä autokantaa, eivätkä edellä mainitut muskeliautot tietenkään ole liikenteessä enemmistönä, vaan yhä enenevässä määrin täyssähkö- ja hybridiautot. Kalifornia asetti vuonna 2022 niiden suhteen korkeatavoitteisen mandaatin, jonka mukaan jokainen vuonna 2035 ja sen jälkeen tehty uuden auton kauppa osavaltiossamme tapahtuisi nollapäästöisestä autosta. Tuohon hetkeen on aikaa enää yhdeksän vuotta ja tällä hetkellä tuo tavoite on erinäisistä syistä johtuen uuden tarkastelun alaisena. Mutta suuntaus paikallisilla autokaupoilla on taattu: viime vuoden lopussa Kaliforniassa oli kumulatiivisesti myyty jo yli 2,5 miljoonaa nollapäästöistä autoa, mikä pitää osavaltiomme sähköautojen yleisyydessä väkimäärään suhteutettuna Yhdysvaltain ykkösenä.

Mutta seuraavaksi jotain aivan muuta:

Kahvia ja olutta -konsepti

Poikkesin viime viikonloppuna ystäväni kanssa ex tempore iltapäiväkahville. Itseään puhtaasti kahvilana mainostanut paikka oli juuri sulkenut ovensa (lauantaina klo 15), joten käännyimme naapurikahvilan puoleen. Sen tarjonta oli keskittynyt sekä kahviin että olueen! Mielestäni tämä on todella harvinainen konsepti, ainakin täällä Piilaaksosssa. Paikka oli erikoistunut muutamiin erikoiskahveihin, joihin kuului mm. vietnamilainen kahvi.

Kyseessä on muutaman kahvilan ketju, jolla on hauska nimikin. Kun tuon lausuu, se voi kuulostaa myös "Huonoilta päätöksiltä".

Olutvalikoimaa en tarkemmin silmäillyt, mutta sen katsoin, ettei tuolloin lauantai-iltapäivänä vielä kukaan asiakkaista siemaillut olutta. Kaikki olivat kahvi- tai limsalinjalla. Jo se, ettei tämä kahvila-olutbaari sijainnut minkään kaupungin keskustassa, vaan yhdessä ulkoilmaostoskeskuksessa, sai minut hiukan ihmettelemään, kuka sinne menee olutta juomaan, kun valtaosa on saapunut paikan päälle autolla. Ehkäpä sitten ostosten lomassa joku käy sillä kuuluisalla "yhdellä".

Otimme ystäväni kanssa vietnamilaiset kahvit. Söpöt kupit saimme.

Kahvilassa soitettiin rockmusiikkia välillä aika kovallakin. Meillä oli ystäväni kanssa intensiivinen keskustelu käynnissä, joten nuo desibelit tahtoivat sitä hiukan häiritä. Paikan sisustuskin oli pääosin rock-henkinen musta, joten musiikki oli linjassa muun tyylin kanssa. Mutta minusta mukava vain, että on myös tällaista erilaista kahvilatarjontaa. 

Erikoisemmista kahviloista vielä sen verran, että kotikaupunkimme keskustaan on avautumassa jemeniläinen kahvila. Mainostarrat ovat olleet ikkunoissa jo pidemmän aikaa, mutta paikka ei ole vielä auki. Toisella puolella kaupunkia tiedän olevan jo yhden jemeniläisen kahvilan, mutta aion odottaa tämän keskustapaikan aukeamista ja käydä pikimiten testaamassa, kunhan se ovensa aukaisee. Olisikin kiva kuulla millaisia erikoiskahviloita tai kahvilayhdistelmiä muualla päin maailmaa on viime aikoina aukaistu? Ja millaisesta kahvilakulttuurista itse tykkäät nautiskella? 

Lopuksi vielä pari löytämääni aarretta:

Löytöjä

Viimeisen parin viikon aikana olen onnistunut tekemään harvinaisten suomalaisherkkujen löytöjä. Ensin löysin, tosin jo poistotuotteiden hyllystä, Fazerin hapankorppuja, sekä tavallisia että tumman rukiin versioita. Tämän aarteen osuessa kohdalle otin ja hamstrasin heti kolme pakettia mukaani.

Ja viime viikolla onnistuin samasta kaupasta löytämään Fazerin Turkinpippureita ensimmäistä kertaa ikinä! Siis suomalaista salmiakkia, vau! 

Tuo pinkki pussi oli minulle uutuus, joten ostin sitä vain yhden pussin. Ajattelin, jos ei satukaan olemaan meidän makuumme. Mutta mitä vielä! Kun pussi samana iltana aukaistiin, että jos "vähän maistellaan", niin eipä sinne pussinpohjalle montaa namia jäänyt seuraavaa päivää odottamaan.

 

Näistä ostoksista mieleeni tuli vertailla suomalaisten ja ruotsalaisten tuotteiden saatavuutta Yhdysvalloissa tai ainakin täällä Piilaaksossa. Kyseisessä kaupassa oli nimittäin ruotsalaisia karkkeja tarjolla varmasti viittätoista eri lajia! Samoin löytyi Maraboun suklaita kolmea eri makua. Suomalaista Pandan lakua on kyseisestä kaupasta saanut jo vuosien ajan, mutta nyt siellä oli tosiaan ensimmäistä kertaa tarjolla myös Turkinpippureita. Suomalaista suklaata ei ole ollut. Kuinka kummassa ruotsalaiset ovat onnistuneet markkinoimaan omat tuotteensa amerikkalaisen kaupan hyllylle, kun suomalaiset karkit ja suklaat ovat vähintään yhtä hyviä ellei jopa parempia? Ja ovathan ne parempia, jos minulta kysytään! 

Samoin minulla tulee silloin tällöin himo syödä näkkileipää ja kas, senkin ovat nimenomaan ruotsalaiset onnistuneet tuomaan paikallisille markkinoille. Miksi suomalaiset ovat jääneet tässäkin alakynteen?

"Swedish Style". Täällä on tyytyminen ruotsalaiseen Wasa-näkkileipään, vaikka kyllähän me suomalaisetkin näkkileivän teon osaamme. Ostaisin suomalaista, jos olisi mitä ostaa.

Tällaisia ajatuksia ja havaintoja tällä kertaa. Nyt sanon teille taas hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!

Käärmekammoisen vikatikki

Helmikuun alussa 25-vuotiaalla maastopyöräilijällä Etelä-Kaliforniassa kävi äärimmäisen huono tuuri. Mies pysähtyi pyöräilypolulle, horjahti jostakin syystä puskaan ja sai kalkkarokäärmeen pureman. Mies pääsi sairaalaan, mutta vajosi hetimiten koomaan. Hoidosta huolimatta reilu kuukausi myöhemmin mies kuoli.

Maaliskuussa raportoitiin Etelä-Kaliforniassa toinen kalkkarokäärmeen pureman aiheuttama kuolema. Tällä kertaa henkensä menetti hiukan alle 50-vuotias nainen. On huomattava, että yleensä koko Yhdysvalloissa käärmeen aiheuttamia kuolemantapauksia vuodessa on yhteensä vain viisi kappaletta. Nyt vuoden ensimmäisen kolmen kuukauden aikana niitä oli sattunut Etelä-Kaliforniassa jo kaksi.

Myös eteläkalifornialaisen ulkoilupuiston puistonvartijan mukaan käärmepuremien aiheuttamia hälytyksiä on tullut nyt poikkeuksellisen tiuhaan, jo neljä kappaletta tämän kevään aikana. Hän ei muista pitkän työuransa ajalta vastaavaa. Vilkkaaseen käärmekevääseen vaikuttaa varmasti osaltaan maaliskuussa nopeasti nousseet lämpötilat. Kaliforniassa tehtiin monin paikoin lämpöennätyksiä. Meilläkin oli puolitoista viikkoa jopa yli 30 asteen lukemia.

Kaliforniassa on useampia kalkkarokäärmeiden alalajeja ja niiden myrkky vaikuttaa hieman eri tavoin. Kuvalähde täältä.

Olimme sopineet mennä naisporukalla haikkaamaan pääsiäisviikon maanantaina. Sunnuntaina illalla viimeisimpinä uutisina silmiini scrollautui tuo kuolemantapaus nro 2. Tämä aiheutti väistämättä minulle käärmekammoiselle sykkeen nousua, sillä edellisestä omasta kalkkarohavainnostani ei ollut kauaakaan. Alle kaksi viikkoa. Lisäksi olimme sopineet mennä reippailemaan samalle alueelle, missä juuri edellisellä kerralla törmäsimme tuohon äkäiseen baby-kalkkaroon. 

Tuo pieni käärme oli linnoittautunut keskelle leveää polkua ja näytti ensin aivan oksalta. Oli kooltaan paksuhkon kuulakärkikynän luokkaa ja pituudeltaan noin 30 cm. Ja maastoutunut avoimelle ja aurinkoiselle polun kohdalle käsittämättömän hyvin. Onneksi yksi meistä huomasi käärmeen ajoissa. Luikertelija ennätti kuitenkin jo vetäistä itsensä äkisti hyökkäysasentoon, kun sitä lähestyimme. Lopulta käärme liukeni polun viereiseen heinikkoon. Tämä oli karmaiseva kokemus, jonka sulatteluun minulla meni pitkän aikaa. Ja paikan päällä me kaikki saimme tapauksesta kylmänväreitä useiksi minuuteiksi, vaikka lämmintä taisi olla jo yli hellelukemien. Kuvaakaan ei kukaan kyennyt siinä tilanteessa käärmeestä ottamaan.

Kalkkaroista iältään nuoret ovat niitä kaikkein vaarallisimpia, sillä ne eivät osaa vielä säädellä myrkkynsä määrää. Niinpä ne puraistessaan päästävät kaiken myrkyn, kun vanhemmat säätelevät sitä vaikkapa sitten useampaan perättäiseen puraisuun. Olimme nyt maanantaiksi kuitenkin valinneet saman haikkialueen kuin viimeksi juuri siksi, että siellä polut olivat leveitä ja mahdolliset käärmeet olisi helpompi huomata. Uutisjuttu Etelä-Kalifornian kuolemantapauksesta sai minut nopeasti valveille, vaikka nukkumaanmenoaika oli jo käsillä. Sydän pamppaili.

Koska uni ei tullut pitkään aikaan, tartuin uudestaan puhelimeeni. Nyt some syötti minulle artikkelin, kuinka tulee oikeaoppisesti toimia, jos kalkkarokäärme puraisee. Artikkeli oli todella informatiivinen, mutta että tartuin siihen myöhään illalla, oli virhetikki. Kauhukuvat edellisestä ja seuraavan aamun haikista pitivät minut hereillä vielä pitkään. Olin varma, että seuraavana aamuna törmäisimme jälleen kalkkaroon ja onni ei olisi tällä kertaa enää mukana. Tiedättehän, kun iltaisin ja öisin ajatus lähtee laukalle, niin sitten se todellakin lähtee... 

Jutussa ruodittiin vielä kuolleen maastopyöräilijän tapausta. Hän oli tehnyt sen perustavanlaatuisen virheen, että oli lähtenyt pureman jälkeen itse pyöräilemään kohti hoitopaikkaa. Tällainen liikunta ja oletettu stressitila saa myrkyn vain leviämään nopeammin elimistössä. Tärkeintä olisi pitää pureman saanut raaja täysin liikkumattomana ja hankkia apua paikan päälle. Tämä oli hyvä muistutus itselle. Pureman sattuessa pitäisi osata rauhoittua...

"No mutta vastamyrkkyhän pelastaa..." 

Olin tiennyt vastamyrkyn kalleudesta ja hankaluudesta saada, mutta en sitä, ettei vastamyrkyn saaminen olekaan kaikelta pelastava tekijä. Käärmeen myrkky alkaa aiheuttaa välittömästi elimistössä tuhoja kuten kudos- ja verisuonivaurioita, mikä aiheuttaa kivuliasta ja nopeaa turvotusta. Vastamyrkky pystyy kuitenkin ehkäisemään ainoastaan vastamyrkyn antamisen jälkeen syntyviä vaurioita, ei siis korjaamaan jo aiheutuneita tuhoja. Niinpä jokainen minuutti tapaturman jälkeen on arvokas. 

Artikkelissa kerrottiin myös se tosiasia, ettei jokaisessa terveyskeskuksessa tai sairaalassa välttämättä ole vastamyrkkyä edes saatavilla. Lääkkeellä on tietenkin omat vanhentumispäivämääränsä eli se ei kestä hyllytavarana loputtomiin. Lisäksi yhden pienen vastamyrkkylääkepullon perushinta on noin 3 000 dollaria, mutta sairaalat voivat veloittaa siitä 5 000 dollarista jopa 15 000 dollariin. Ja kun yksi lääkepullo ei vielä auta. Yleensä hoito aloitetaan pistämällä 4 - 6 pullollista lääkettä, joten jo tämä vaihe voi maksaa pahimmillaan useamman kymmenen tuhatta dollaria. Monet potilaat tarvitsevat kuitenkin jopa 10 - 20 pullollista vastamyrkkyä, vakavat tapaukset jopa 25 tai enemmän. Niinpä kalkkaropureman hoito voi siis tulla todella, todella kalliiksi. 

Jutussa rikottiin myös monia urbaaneja legendoja, mitä ei pidä tehdä pureman sattuessa. Ei pidä esimerkiksi yrittää imeä myrkkyä puremakohdasta pois tai tehdä siihen minkäänlaista viiltoa myrkyn ulos valuttamiseksi. Jos pureman saa, myrkky on jo lähtenyt leviämään nestekierron, ei verenkierron, kautta. Myöskään minkäänlaiset paine- ja puristussiteet eivät ole hyväksi. Ja kalkkarokäärmeen puremiin ei pidä käyttää minkäänlaista käärmepakkausta, jos sellaisia mahdollisesti on vielä myynnissä.

Kello oli jo yli puolenyön, mutta artikkeli piti minut hereillä aamuyön puolelle. Olin jo aikeissa jänistää ja perua koko haikin omalta osaltani. Käärmekammoni oli kasvanut yön hiljaisina tunteina äärimmilleen. Mutta aamulla muutaman tunnin yöunen jälkeen tartuin härkää sarvista, päätin mennä haikille mukaan, ja mikä onni, tällä kertaa ei käärmeen käärmettä, huh. Olin voittanut pelkoni ainakin tällä erää. Bonuksena näimme haikillamme sen sijaan pieniä karitsoja, jotka pomppivat vallattomina läheisen maatilan aitauksessa. Olivathan se supersuloisia!

Tällainen tapaus tältä viikolta. Te, jotka asutte kalkkarokäärmealueella, kannattaa ehdottomasti lukea tämä valaiseva Coloradon The Survival Universityn artikkeli, jos ette vielä ole lukeneet. 

Käärmekarmeuksista huolimatta toivotan kaikille lukijoilleni mukavaa ja käärmeetöntä pääsiäisen aikaa, ja sanon hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!  

Lisää lintuerikoisuuksia kotikaupungistamme

Viime postauksessa kerroin teille mustista variksista, jotka ovat vallanneet kotikaupunkimme aina iltaisin. Nämä varikset eivät ole suinkaan ainoa lintuerikoisuutemme. Toisinaan voi joutua hieraisemaan silmiään, sillä taivaallamme viilettävät myös:

Kalifornian villipapukaijat

Kun muutimme Piilaaksoon, oli hyvin yleisenä tietona, että kotikaupunkimme Las Palmas -nimisessä puistossa asusteli isohko kirkkaan vihreiden papukaijojen lauma. Villeinä lentävät papukaijat eivät tuntuneet tänne ominaisilta, sillä ilmastomme ei ole millään tavalla trooppinen tai ympäri vuoden edes kuuma. Eikä näiden papukaijojen kuuluisikaan lennellä täällä vapaasti, vaan ne ovat päässeet aikoinaan karkuun. 

Papukaijalaji on Mitred Parakeet (suom. pahta-aratti), jonka luontainen esiintymisalue on Argentiinassa, Boliviassa ja Perussa. California Parrots -sivustolla kerrotaan useampikin urbaani legenda, kuinka nämä papukaijat ovat aikoinaan Kaliforniaan tulleet. Yhden tarinan mukaan eräs rouva matkusti 1940-luvulla edestakaisin pienlentokoneella Meksikon ja Kalifornian väliä. Nainen otti mukaansa aina Meksikosta papukaijoja, joita hänen oli tarkoitus myydä Kaliforniassa ja saamillaan rahoilla hän kattoi matkakustannuksensa. Tarinan mukaan ei ollut sattunut ainoastaan kerran tai kaksi tilanne, jossa papukaija oli päässyt kuljetushäkistään ulos lennon aikana, ja kun lentokoneen ovi avattiin perillä Kaliforniassa, lintu lensi vapauteen. 

Toisen tarinan mukaan 1960-luvun loppupuolella eksoottisia lintuja kuljettanut auto joutui onnettomuuteen, jolloin papukaijoja pääsi ulos häkeistään. Ja kolmas tarina väittää, että papukaijat olisivat karanneet sirkuksen eläimistöstä 1970-luvulla. 

Liekö kukaan tietää, mikä näistä tarinoista on se todenperäisin ja millä vuosikymmenellä papukaijat ovat todella tänne ilmestyneet. Joka tapauksessa tällä hetkellä linnut asuttavat Kalifornian rannikkoa San Franciscon ja San Diegon välillä, eli useiden satojen kilometrien pituisella alueella. Ja useita tuhansia kilometrejä pohjoisempana kuin kyseisen lajin kuuluisi. Mutta ilmeisen hyvin ovat sopeutuneet paikalliseen ilmastoon ja ravintoon.

Nämä papukaijat ovat kooltaan noin 30 - 40 cm.

Mitred Parakeet tai Mitred Conure (suom. pahta-aratti). Kuva CaliforniaParrot.com-sivuston kuvagalleriasta. 

Ainakin yksi tällainen iso papukaijaparvi asuu juuri meidän kotikaupugissamme. Erään lehtijutun mukaan niitä kerrotaan olevan parvessa jo viisi tai kuusi tusinaa. Parvi tai osa siitä lentää toisinaan meidänkin pihan yli. Äänekkyydessään tuo ylilento ei jää huomaamatta, sillä kaijat pitävät melkoista meteliä.

Tämän mekkalan olen saanut todistaa myös muutamina aamuina, kun olen mennyt varhaiselle joogatunnille. Papukaijat ovat raakkuneet tuolloin kuntosalin edustan pihapuissa. Vaikka vieressä jyrisee aamuliikenne vilkkaasti liikennöidyllä tiellä, niin silti papukaijojen ääntely ylittää liikennemetelin. 

Aärimmäisen surkea yritykseni kuvata pientä papukaijaparvea kuntosalin pihassa. Tuolla ne lehdettömien oksien päissä istuksivat. 

Tässä astetta parempi kuva kaapattuna Sunnyvale-Gardenin lehtijutusta, joka kertoo papukaijojen majailevan aamuisin juurikin kuntosalini kohdalla. Artikkelin mukaan papukaijat kerääntyvät edelleen illoiksi ja öiksi Las Palmas -puistoon.

Tällaisia papukaijajuttuja tällä kertaa. Nyt sanon teille taas hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!

Kotikaupungissamme on pientä lintuongelmaa

"Houston, we have a problem. A bird problem."

Kotikaupunkimme Piilaaksossa on joutunut viime vuosina erikoisen "vandalismin" kohteeksi. Kaupunkimme keskustan voi nimittäin iltaisin vallata satojen ja taas satojen, lopulta jopa tuhansien mustavariksien armeija. Tietääkseni mikään muu lähikaupunki ei ole kärsinyt vastaavasta riesasta. Ja kun muistaa, että Piilaaksossa kaupungit sijaitsevat aivan vieri vieressä niin, että kaupunkikeskustojen välimatka voi olla vain muutaman hassun kilometrin, niin tästäkin huolimatta nuo mustat liitelijät ovat valinneet iltaviettopaikakseen juuri meidän kaupunkimme.

Variksia lentämässä kotimme ylitse. Näitä parvia tulee iltaisin toinen toisensa perään. Kuva otettu 7.3.2026. 

Onko tämä sitten jonkinmoinen ongelma? Kerron omakohtaisen kokemukseni muutaman vuoden takaa:

Olimme ukkokullan ja suomalaisen ystävämme kanssa kolmestaan illallisella ja valinneet istumapaikat kotikaupunkimme kävelykadulla sijaitsevan ravintolan terassilta. Varikset lentelivät pieni lauma kerrallaan keskustaan nekin ja alkoivat raakkua kävelykatua reunustavissa puissa. Meteli ravintolaterassin yläpuolella voimistui. Ensimmäinen ulostepommi yläilmoista levisi ukkokullan ja ystävämme paidanhihoihin. Miehet kävivät sisällä puhdistamassa vaatteensa ja palasivat pöytään. Eipä aikaakaan, kun seuraava roiskaus osui pöytäliinalle ja viinilasiin. Ravintolan henkilökunta oli jo kummissaan, kuinka saatoimmekin joutua jo toisen pommituksen kohteeksi ja pyysi meitä siirtymään päivänvarjon alle. Siitä oli juuri vapautunut pöytä. Saimme maksutta uuden viinin pahoittelujen kera, vaikka eihän "onnettomuus" ravintolan vika edes ollut. Mutta kuinka ollakaan, uuden ruokapöytämme yksi kulma jäi päivänvarjon antaman suojan ulkopuolelle ja pian siihen tuli kolmas linnunkakkaläjä. Tarjoilijatkin olivat ihmeissään, ettei vastaavaa ulosteosumien määrää ollut vielä kenellekään heidän asiakkaistaan aiemmin sattunut.

Onneksi tämä ikimuistoinen kokemus jäi meidän ainoaksi.

Milloin linnut ilmestyivät?

En osaa sanoa tarkkaa aikaa, milloin varikset alkoivat tänne kerääntyä. Kun muutimme nykyiseen kotikaupunkiimme kymmenisen vuotta sitten, ei lintuongelmaa vielä silloin ollut. Ja mikä tekee näiden lintujen jokailtaisesta invaasiosta kenties poikkeuksellisen tai ainakin mielenkiintoisen on se, että aamuisin ja päivisin linnut ovat tipotiessään! 

Mutta kun aurinko laskee, nämä siivekkäiden ylilennot sitten alkavat. Lintuja liihottaa peräkkäisissä parvissa lännenpuoleisilta kukkuloilta kaupungin keskustaan mustina "pilvinä". Näky on kuin Hitchcockin Linnut-elokuvasta. Paitsi, että näky ei ole televisioruudun takana, vaan niin sanotusti IRL, in real life. Välillä lintujoukkiot saattavat pitää lentotaukoa istuen sähköjohdoilla meidänkin asuttamalla omakotitaloalueella tai keskustan liepeillä kerrostalojen katoilla. Mustat, pitkät linturivistöt ja äänekkäät raakkumiset eivät jää huomaamatta. Näiden raakkujien määränpäänä on kaupunkimme keskusta ja siellä erityisesti ruokaravintolat. Sapuska, sehän se siivekkäitä houkuttaa.

Lintuja levähtämässä omakotitaloalueella ennen matkan jatkamista kohti kaupunkimme keskustaa.

Ongelmia ja ratkaisuyrityksiä

Linnut pitävät tietenkin isoina laumoina ensinnäkin kamalaa mekkalaa. Toisena on edellä mainittu ulosteongelma ulkona ruokaileville ihmisille. Myös keskustan kadut maalautuvat valkoisiksi ulostelammikoiden ansiosta, joten hyvä hygienia on ollut sekä haaste että jatkuvien jalkakäytäväpesujen vuoksi kaupungillemme myös iso kustannus. 

Kaupunkimme on siis hyvin tietoinen lintuongelmasta, ja siitä on uutisoitu ihan valtakunnallista mediaa myöten. Lintujen karkottamiseksi on kokeiltu mm. tekohaukkoja ja CD-levyjen kaltaisia, valoa heijastavia pelottimia, mutta lopulta linnut ovat jatkaneet sitkeästi kokoontumisiaan samalle alueelle. Pandemian aikaan kävelykadulle ja sen lähiympäristöön asennettiin vihreitä lasereita, mistä myös The New York Times uutisoi. Näiden lasereiden todettiin auttavan lintuongelmaan. Mutta. Lähellä sijaitsee myös armeijan käyttämä lentokenttä, jonka lentoliikennettä vihreät laserit häiritsivät. Niinpä laserit jouduttiin kyseiseltä alueelta poistamaan ja linnut palasivat takaisin.

Kävelykadun jalkakäytävä, kun sitä ei ole hetkeen puhdistettu.

Tuorein tilanne

Viime syksynä en muista nähneeni lintuja kaupungissamme enää ainakaan yhtä suuria määriä. Joinakin iltoina muistan nähneeni lintuparvien pyyhältävän taivaalla kaupungistamme hiukan viistosti ohi. Toivoin, että ne olisivat löytäneet vaikkapa kaatopaikan omaksi illallispaikakseen. 

Nyt talvikuukausina puolestaan emme ole ruokailleet ulkona, joten linnut eivät ole osuneet niin sanotusti kiikareihini. Mutta viime perjantaina sää oli jo lämmin ja söimme illallista vieraidemme kanssa erään kotikaupunkimme ravintolan terassilla. Tällä kertaa lintuja ei näkynyt. Joinakin iltoina näen kuitenkin edelleen mustien lintulaumojen liitelevän kukkuloilta kotimme ylitse. Tästä todisteena postaukseni ensimmäinen kuva, jonka nappasin 7. maaliskuuta.

Onko variksien määränpää edelleen kaupunkimme keskusta? Sen varmasti lämpenevät ilmat ja ruokailijoista täyttyvät terassit paljastavat.

Nämä ravintola-aluettamme viime vuosina sabotoineet mustat varikset eivät suinkaan ole kotikaupunkimme ainoa lintuerikoisuus. Tästä kerron teille lisää ensi postauksessa. Siihen asti sanon teille hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa! 

Life lately — elämä viime aikoina

Somessa on jo hyvän aikaa näkynyt Life lately -postauksia, joissa ihmiset laittavat viimeaikaisia hetkiä ja tapahtumia elämästään yhdeksi koosteeksi. Helmikuu oli monin tavoin tapahtumarikas, joten ajattelin soveltaa Life lately -ideaa myös blogissani. Ja kiitos somessa äänestykseen osallistuneille. Tämä blogiaihe keräsi 2/3 äänistä kahden eri teeman kesken pidetyssä äänestyksessä.

Lähikortteleissa kukkii. Voi, kunpa saisin tuoksun teille mukaan tähän kuvaan!

Ukkokullan synttärimatka

Helmikuussa juhlistimme ukkokullan syntymäpäivää matkaamalla Ranskan Polynesiaan. Yövyimme 10-päiväisen matkamme aikana kolmella eri saarella ja lisäksi teimme päiväretken neljännelle. Alkumatkamme osoittautui yllättävänkin eksoottiseksi. Olimme varanneet kakkossaarelta pikkuruisesta kylästä neljäksi yöksi pienen mökin ja kuinka ollakaan, saapumispäivänämme tuolta saarelta rikkoontui kriittinen vesipumppu. Niinpä meidän osa saaresta oli ilman juoksevaa vettä käytännössä koko siellä olomme ajan. Kun vesikatko näytti pitkittyvän, otettiin saarella käyttöön hätävesivarasto, mutta siitä riitti vettä vain pariksi tunniksi. 

Jonakin päivänä vettä saattoi tulla hanasra hetken aikaa lirumalla, kunnes vedentulo taas yhtäkkiä lakkasi 10 minuutin päästä kokonaan. Mökkimme sijaitsi vieläpä merenpintaa ylempänä kukkuloilla, joten jos vettä putkistossa ylipäätään oli, sitä riitti vähäisen vedenpaineen ansiosta vähiten meille. Niinpä emme päässeet tuolla kuumassa ja kosteassa tropiikissa kunnolla suihkuun saati pesemään hiuksiamme moneen päivään. Mökillä myös ruoanlaitto oli tavallista haastavampaa, sillä olimme yksistään pulloveden varassa. Kaupoista vesi oli tietenkin loppu, koska sitä yrittivät ostaa kaikki. WC:n huuhteluun yritimme kerätä sadevettä. 

Kolmannella saarella meillä oli kuitenkin luvassa ihanaa luksusta. Ukkokulta oli bongannut uudehkon resortin ja pääsimme majoittumaan viideksi yöksi upeaan bungalowiin. Varustukseen kuului myös toimiva suihku, jee. Ja mikä myös varsin mukavaa, emme maksaneet tästä majoituksesta käytännössä mitään, sillä kustannukset katettiin kertyneillä luottokorttipisteillä.

Pitkän vesikatkon lisäksi matkallemme osui myös sähkökatkoja, peruuntuneita retkiä ja lopuksi pahasti myöhästynyt paluulento. Mutta ah, niin paljon mukavaa ja ihanaa. Oli siis varsin ikimuistoinen synttärireissu, joka jäi kaikkien kommellustenkin jälkeen ehdottomasti positiiviseksi kokemukseksi. 

Matkan jälkeen on muuten ollut hauska huomata eroavaisuus, kun olen kertonut vedenpuutteesta joko amerikkalaiselle tai suomalaiselle. Suomalaiset ovat lopulta todenneet, että no mutta kyllä suomalainen pärjää noinkin tiukassa tilanteessa, kun taas amerikkalaiset ovat kauhistelleet valtavasti, kuinka oikein pärjäsimme, emmekö vaihtaneet majapaikkaa, vaadimmeko rahojamme takaisin jne. Heidän reaktionsa on ollut yhtä OMG-vuodatusta, hahah!

Meidän mökkinaapureita vesikatko ei juurikaan hetkauttanut.

Unitutkimus

Loman jälkeen olikin sitten luvassa itselleni jotain aivan uutta: osallistuin unitutkimukseen. Alla olevassa kuvassa näkyy osa niistä piuhoista, joita minuun kytkettiin tutkimuksen ajaksi. Niitä oli hurjat määrät ja niiden asentamiseenkin meni melkoinen tovi.

Menin siis yhdeksi yöksi nukkumaan unitutkimuskeskukseen, minkä aikana minusta tutkittiin lukuisia asioita. Jätän lääketieteelliset seikat postaukseni ulkopuolelle, mutta yhdestä esiin tulleesta tuloksesta olin hiukan yllättynyt. Olen aina ajatellut nukkuvani enimmäkseen kyljellään, mutta ainakin tuon testiyön aikana olinkin nukkunut valtaosan ajasta selälläni. Vaikuttiko tähän ympäri vartaloa kiinnitetyt anturit ja piuhaviidakko vai ei, sitä en osaa sanoa. Mutta jotta ei jäisi väärää kuvaa, niin tällaiseen tutkimukseen pitää tietenkin olla lääkärin lähete ja lääketieteelliset perusteet eli tutkimukseen ei toki mennä ainoastaan nukkuma-asentoja kartoittamaan.

Kyseessä oli kohdallani uudenlainen tutkimus, joten amerikkalaiseen tapaan oli tarpeellista etukäteen selvittää, kattaako terveysvakuutuksemme tutkimuksen ja jos, niin kuinka hyvin. Tutkimuksesta lähti nimittäin 4 200 dollarin lasku vakuutusyhtiölle ja jos vakuutuksemme ei sitä korvaisi, olisin velvollinen maksamaan koko laskun itse. Paikallinen vakuutuksemme on kuitenkin onneksi erittäin hyvä, joten lopulliseksi omavastuukseni tästä jää korkeintaan 10 % kustannuksesta.

LUNTA!

Lomareissumme aikana Pohjois-Kaliforniassa oli ollut todella kylmää, sateista ja jopa myrskyisää. Esimerkiksi San Franciscon lentoliikenne oli takunnut säiden vuoksi pahanlaisesti. Helmikuun loppupuolella Piilaaksoa ympäröiville kukkuloille satoi ihka oikeaa lunta! Tätä ei tapahdu läheskään joka vuosi, joten niinpä mekin lähdimme eräänä iltana ajelulle ja kävimme todistamassa tätä "ihmettä" omin silmin. Kuvassa näkyvä tie johtaa kukkuloiden huipulla sijaitsevalle observatoriolle. Yhdessä tämän talven aiemmassa myrskyssä observatorion katto repeytyi, joten tie observatoriolle suljettiin remontin ajaksi. Emme siis päässeet käsin koskettamaan lunta, mutta näköhavainto sentään saatiin.

Lumihuippuiset kukkulat.

Kevät kolkuttelee — ja käärmeet

Mutta kevättä on alkanut olla ihanasti ilmassa. Olen päässyt pari kertaa jo haikkaamaan ainoastaan shortseissa ja t-paidassa, mikä on aina kiva ja varma merkki lähestyvästä kesästä. Myös luonto on puhjennut kukkaansa niin lähikortteleissa kuin kukkuloilla, ja haikeilla olemme saaneet nautiskella mm. osavaltiokukkamme kaliforniantuliunikkojen kukoistuksesta:

Poppies!

Viime viikolla haikilla odotti kuitenkin yllätys: käärme!

Onnekseni se oli kuollut. Minulla on aivan järkyttävä käärmekammo, joten toivon, että tämä käärmehavainto olisi tämän kauden ensimmäinen ja viimeinen!

Tämä oli erinomainen muistutus, että vilkkain kalkkarokäärmeaika alkaa olla pian käsillä, joten poluilla on todellakin syytä katsoa mihin astuu. Itselläni tahtoo joka vuosi unohtua myös se tosiseikka, että meidän pahin punkkiaikamme on näin alkuvuodesta ja keväästä, kun kaikki vihertää talven sateiden jälkeen. Kun sateet loppuvat ja aurinko paahtaa kasvillisuuden rutikuivaksi, häviävät myös punkit. 

Vesijooga alkoi melkeinpä hyytävissä merkeissä

Helmikuussa käynnistyi myös tämän vuoden ensimmäinen vesijoogakurssini. Tai no, tammikuussakin olisi ollut kurssi jo tarjolla, mutta kun en ole oikein sellaisen avantouinti-tyylisen hyisen polskuttelun kannalla...

Lämmintä taisi olla 12 astetta, hrrr!

Myös helmikuun ensimmäinen vesijoogakerta oli hilkulla jäädä väliin, sillä kohdalle osui todella viileä ja tuulinen päivä ja luvassa oli myös vihmovaa sadetta juuri kurssin aikaan. Niinpä olin jäädä vilukissana kotiin. Lopulta sade kuitenkin lykkääntyi myöhempään iltaan ja uskaltauduin mukaan. 

Uimakeskus oli saanut uuden uimavalvojan/hengenpelastajan. Mies oli selvästi katsonut Baywatchia ja jos pitäisi ulkoisen olemuksen perusteella veikata, niin David Hasselhoff oli hänen suuri idolinsa. Ja olihan hän komea! Vaikka meno altaassa olikin sään vuoksi hiukan hyytävää, niin tutut kanssakurssilaiset ja altaan reunalla jämerästi seissyt hengenpelastaja "David" saivat hyvälle tuulelle. Kannatti mennä, vaikka altaasta noustessa kovasti palelikin!

Vesijoogatuntini on tiistaisin. Ensi viikolla meillä alkaa olla ennusteen mukaan jo ihan mukavat lämpötilat, mutta mikä siinä onkin, että joka viikko tiistai on koko viikon viilein ja sateisin päivä? Tämä toistuu nyt jo kolmatta viikkoa. Se on sitä meikäläisen tuuria.

Pieni säikäytys

Helmikuussa osui silmiini myös eräs nettisivu, jonka mukaan esikoiskirjastani olisi kuin olisikin tehty äänikirja. Ja tämä äänikirjan tuottaminen olisi siis tapahtunut ohi kustantamoni ja ilman lupaa! Mutta sivulla lukevien lorem ipsum -tekstien perusteella päättelin, että taitaa vain olla valmis mallipohja, jos äänikirja jonakin päivänä tulisi. 

Uusia tuulia

Helmikuu toi myös uusia puhureita kirjoitusrintamalla. Idea syttyi jo joulusiivousta tehdessä, mutta joulu-, uudenvuoden- ja loppiaislomien vuoksi asia ei edennyt Suomen päässä rivakasti. Tammi-helmikuussa alkoi lopulta viestirintamalla tapahtua ja helmikuussa asia ratkesi: pääsin kirjoittamaan pienen elämysartikkelin Argentiinasta Suomen Viinilehteen. Jos kaikki menee suunnitellusti, juttu ilmestyy loppuvuodesta. Tämä oli kiva ja innostava kirjoitusprojekti, ja katsotaanpa, jos tälle orastavalle yhteistyölle poikisi myös jatkoa.

Naapuruston pihamaalla hienot hyasintit täydessä terässä!

Tällaisia otteita helmikuulta. Nyt sanon teille taas hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!

Super Bowl Piilaaksossa ja sananen amerikkalaisen jalkapallon naisten liigasta

Ensi viikonloppuna täällä Piilaaksossa Santa Claran kaupungissa järjestetään amerikkalaisen jalkapallon vuosittainen päätapahtuma ja ylipäätään maan urheilutapahtumien jokavuotinen huipentuma Super Bowl. Tämä on toinen kerta, kun tämä megatapahtuma järjestetään Piilaaksossa meidän täällä asuessamme. Vaikken kyseistä lajia seuraakaan, ei arjessa eikä alueuutisissa ole voinut välttyä tulevalta. Tällä viikolla on tuntunut, ettei alueuutisissa muusta puhutakaan kuin tulevasta ottelusta ja sen oheistapahtumista.

Ruokakaupoissa on ollut mielestäni aiempia vuosia isommat ja näyttävämmät Super Bowl -herkkuosastot. Koska tänä vuonna peli pelataan kotikulmilla, niin voi varmaan myös mässäillä enemmän, kauppiaat kai ajattelevat. Tämä kuva on otettu apteekista, missä oli isot lavat Gatorade-juomaa Super Bowl -teemaisissa laatikoissa.

Mittavat liikenne- ja rinnakkaistapahtumajärjestelyt

Tämän viikon maanantaina stadionin naapurikaupunki San Josessa oli jo otteluviikon avajaistapahtuma, minne ihmiset jonottivat korttelikaupalla. Puolivälissä viikkoa oli korttelijuhla San Franciscon China Townissa. Myös San Franciscon konferenssikeskuksessa järjestetään Super Bowlin ennakkotapahtumia ja lähellä kuuluisia San Franciscon lahden laitureita voi kuvauttaa itsensä fanittamansa pelaajan kanssa. Kaupunkiin odotetaankin tuhansia ja tuhansia pelivieraita Super Bowl -viikon aikana. Koko San Francisco Bay Arean ennustetaan saavan peräti miljoona otteluturistia tällä viikolla. Jopa pienehkö naapurikaupunkimme Mountain View on ilmoittanut budjetoineensa 300 000 dollaria vain ja ainoastaan rinnakkaistapahtumien järjestämiseen omassa kaupungissaan otteluviikonlopun aikana. Kaikkialla tapahtuu.

Monille Super Bowl -turisteille tarjoutuu ensimmäistä kertaa elämässään mahdollisuus kokeilla matkansa aikana myös robottitaksia. Nähtävyys ja elämys sinänsä. Ilman kuljettajaa kulkevan kyydin voi nykyään ottaa jo molemmilta kansainvälisiltä lentoasemiltamme San Franciscosta tai San Josesta. Itseohjautuvien autojen yritys Waymo on lanseerannut 20 Super Bowl -teemalla kuvioitua autoa liikenteeseen ottelun kunniaksi. Kuvalähde.

Liikenne tulevana viikonloppuna ei tule olemaan vaivaton. Jo noin kuukausi ennen ottelua stadionin läheinen tie suljettiin turvallisuussyistä. Eli lähiasukkaat ovat saaneet nauttia kiertotien riemua jo jonkin aikaa. Ja tiesulkuja tullaan viikonlopuksi asettamaan lisää. Stadion sijaitsee kodistamme linnuntietä kuuden kilometrin päässä, joten meillä ei liikenteen erityisjärjestelyt tai jumiutuminen ole näkynyt -- vielä. Peliviikonloppuna tilanne on varmasti toinen. 

Uskon, että turvallisuusnäkökulmiin kiinnitetään tällaisen massatapahtuman kohdalla joka vuosi, mutta tänä vuonna erityisen paljon huomiota. Noin 10 päivää ennen peliä otti turvallisuusasiaan kantaa yllättäen myös kotikaupunkimme pormestari. Hän ilmoitti, että valtion maahanmuuttoviranomaiset tulevat olemaan läsnä stadionin ympäristössä ja San Josen kaupungissa tapahtuman aikana. Samassa yhteydessä hän muistutti, että mahdollisiin mielenosoituksiin osallistumisissa toivotaan rauhallisuutta ja kunnioitusta. Pormestarin ilmoitus on mielenkiintoinen sinänsä, ettei ottelua tosiaan pelata edes kaupungissamme, mutta toki samassa piirikunnassa ja lähellä. Ja takuulla tapahtumaan osallistuu myös kotikaupunkimme asukkaita, joista siis yli puolet on yksistään aasialaistaustaisia. (Ja tähän väliin pieni sivujuonne. Olemme saaneet Suomesta kyselyitä, olemmeko olleet viime aikoina turvassa. Kyllä olemme, täysin turvassa. Tähän mennessä mielenosoituksia viime aikojen tapahtumista ei ole Piilaakson katukuvassa oikeastaan näkynyt. Vasta viimeisen viikon aikana ihmiset ovat parissa laakson kaupungissa kerääntyneet kantaaottavien kylttien kanssa tien varteen, mutta tuolloinkin kaikki on sujunut täysin rauhallisesti ilman minkäänlaisia yhteenottoja. Ja kun kävimme pari viikkoa sitten viikonlopun San Franciscossa, oli sielläkin ns. rauha maassa. Ei minkäänlaisia merkkejä mellakoinnista eikä väkivallasta.) 

Mutta sitten takaisin Super Bowliin:

Täysin järjettömät lippuhinnat

Lokakuun lopussa eli vajaa neljä kuukautta ennen tapahtumaa, ja jolloin siis otteluun osallistuvia joukkueita ei vielä edes tiedetty, myytiin lippuja jälleenmyyntipiste Seat Geekissä halvimmillaan hintaan 7 200 dollaria/kappale. Tällä sai paikan ylimmältä hattuhyllyltä katsomon nurkasta. Keskemmältä katsomoa ylimmältä orrelta sai paikan tuolloin noin 8 500 dollarilla. Kalleimmat katsomoliput olivat 23 000 - 24 000 dollaria. Ostaakseen lipun suorien kanavien kautta pitää olla joitakin klubi- ja fanijäsenyyksiä eli monet jälleenmyyntipisteistä lippunsa ostavat voivat olla ensikertalaisia ja nk. once in a lifetime -katsojia.

Jälleenmyyntilippujen hinnat tietenkin elävät koko ajan ja yhden artikkelin mukaan hinnoissa tapahtui notkahdus, kun peliin osallistuvat joukkueet lopulta ratkesivat. Pelaamassa ovat itärannikon New England Patriots ja länsirannikon Seattle Seahawks. Niinpä pelissä on eräänlainen itä-länsi-asetelma. NFL:n virallisen lipunmyyntialustan mukaan ahkerin osavaltio ostamaan ottelulippuja on tammikuun loppuun mennessä ollut Seattlen joukkueen kotiosavaltio Washington (24 %), toisena tapahtumaosavaltio Kalifornia (16 %) ja kolmantena New England Patriotsin kotiosavaltio Massachusetts (7 %). 

Puolitoista viikkoa ennen ottelua halvin lippuhinta näytti olevan 6 000 dollarin luokkaa eli hienoista laskua oli tosiaan tapahtunut, kun taas VIP-lipun "paras" hinta oli yli 80 000 dollaria! Kyllä, siis yhden paikan. Niin, ja jos haluaisi ajaa stadionille autolla ja parkkeerata periamerikkalaisen tapaan tailgating-pippaloiden pitoon, niin parkkipaikka maksoi 10 päivää ennen ottelua 8 000 dollaria. Huh huh!

Majoitus

Pitkämatkalaisille lippujen lisäksi kustannuksia tuovat tietenkin matkat ja majoitus. Kun puertoricolainen artisti Bad Bunny julkistetiin puoliaikaesiintyjäksi, ilmoitti San Josen pormestari hotellien kysynnän alkaneen kaupungissa kasvaa välittömästi. Stadion sijaitsee lähellä San Josen keskustaa, mistä pelipaikalle pääsee ratikkaa muistuttavalla paikallisjunalla.

Tein mielenkiinnosta kokeilevia hakuja saada kahden hengen majoitusta peliviikonlopulle perjantaista maanantaihin (peli pelataan sunnuntaina). Alkuviikosta yksi hotellien onlinevarausjärjestelmä ilmoitti, että 77 % San Josen kaupungin kapasiteetista oli jo varattu. Mutta yllättäen löytyi esimerkiksi hotellimajoitus kahden kilometrin päässä stadionista vielä noin 2 200 dollarilla. Seuraava maksoikin sitten jo yli 4 000 dollaria. San Josen kaupungin alueelta löytyi myös vielä kahden tähden motellihuoneita noin 600 dollarilla. Olin siis lähinnä yllättynyt, että majoitusta oli ottelua edeltävällä viikolla ylipäätään vielä saatavana, eivätkä hinnatkaan olleet tuota pahemmat. Kun nimittäin jo silloin kymmenkunta vuotta sitten 5 000 - 10 000 dollarin viikonloppuvuokrat omakotitaloista Super Bowlin aikaan olivat ihan "normaaleja" hintoja...

Tällaisen huoneen saisi 600 dollarilla motellista, jonka arvosana on 4,6/10... Eli luksusta ei olisi vastassa.

Amerikkalaisen jalkapallon naisten liiga

Moni amerikkalaisen jalkapallon miespelaaja on tunnettu erinomaisista pelipalkkioistaan. Parhaimmat voivat tienata jopa kymmeniä miljoonia vuodessa. Mutta kuinka on tulojen laita saman lajin naisten liigassa? 

Serkkuni suomalainen tytär pelaa ansiokkaasti amerikkalaista jalkapalloa Dallasin naisten liigajoukkueessa. Minulle avautui aivan uusi maailma, kun sain kuulla, ettei naisten liigassa pelaajilla olekaan yhtä auvoiset olot kuin miesten liigassa. Miesten sarjoissa koulut tai liiga maksaa kaiken ja pelaajat saavat palkkaa. Naispelaajille ei makseta palkkaa. Päinvastoin he osallistuvat itse joukkueen varainhankintaan esimerkiksi myymällä pelipaitoja. Pelaajat myös maksavat pääsääntöisesti itse omat pelikulunsa, ja kun ottelumatkoja tulee eri puolille Yhdysvaltoja, niin myös kustannukset ovat isoja. Sukulaiselleni maksetaan asunto ja pelit, koska on hän tuotu pelaaja eli nk. importti. Näistä avuista huolimatta itselle jäävät maksettavaksi esimerkiksi ruoka ja tuhansia maksavat vakuutukset. Yhdestä kaudesta hänelle ja perheelleen jää yhä maksettavaa noin 20 000 euroa. Niinpä moni naispelaaja joutuu tekemään yhtä tai kahta työtä treenaamisen ohessa, mikä vaikeuttaa palautumista ja ylipäätään harjoittelua täydellä teholla. Täysammattilaisuus on siis naisten liigassa vielä pelkkä haave.

Mistä tällainen epätasa-arvo saman lajin sisällä sitten johtuu? Yksinkertaisesti siitä, etteivät naisten pelit saa esimerkiksi yhtä paljon ja riittävän laajasti tv-aikaa, jolloin lajin näkyvyys naisten osalta jää vähemmälle tai liki olemattomaksi. Niinpä tv-yhtiöt eivät kerää mainostuloja eivätkä ottelut katsojia, jolloin seuroilla jää myös paremmat lipputulot saamatta. Lajissa ei siis pyöri raha yhtä lailla kuin miesten puolella. Ja on huomioitavaa, etteivät kaikki täällä amerikkalaisen jalkapallon kotimaassa Yhdysvalloissakaan edes tiedä, että myös naiset pelaavat tätä lajia. Sukulaiseni osallistui aktiivisesti markkinointikampanjaan, missä rikottiin väärää uskomusta, etteivät tytöt voisi harrastaa amerikkalaista jalkapalloa.

Mutta tässäpä katsaus amerikkalaisen jalkapalloon ja miten se näkyy lajin päätapahtuman alla kotimaisemissame. Itse meinaan livahtaa viikonlopuksi karkuun tätä pelihulabaloota, joten minun puolestani joku muu saa aivan vapaasti parkkeerata autonsa siihen kahdeksan tonnin ruutuun, hahah. Nyt sanon teille taas hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!

Hyi minua, tietojen kalastelijaa!

Pakkasin viime kesänä Suomesta matkalaukkuuni pienen erän esikoiskirjaani. Ajattelin, jos onnistuisin myymään niitä täältä Piilaaksosta käsin amerikansuomalaisille joululahjoiksi ja lomalukemiseksi. Ja onnistuinhan minä. Kirjat menivätkin loppuvuodesta niin kivasti kaupaksi, että viimeiselle ostajahalukkaalle jouduin myymään jo ei oota. 

Mutta arvatkaapas! Vaikka maailmantilanne näyttää välillä erityisen pahalta, niin vielä tältä pallolta löytyy myös aivan ihania ja auttavaisia ihmisiä. Ystäväni Seattlesta oli menossa viettämään joululomaa Ouluun ja tarjoutui tuomaan paluumatkallaan kirjoja lisää Yhdysvaltoihin. Laukussaan oli kuulemma hyvin tilaa. Lopulta tämä uusi kirjaerä pääsi Piilaaksoon hänen miehensä työmatkan ansiosta. Olin niin kiitollinen tästä valtavasta kädenojennuksesta, ja totta kai sovitulla tavalla "kuriireille" apunsa myös korvasin.

No sittenpä tammikuussa ilmoittelin yhdessä amerikansuomalaisten ryhmässä, että kirjaani olisi nyt jälleen saatavilla. Ja kas, ihanan moni halusi kirjani vielä tilata. Joulun alla asia oli mennyt heiltä ehkä kiireessä kokonaan ohi. Ja niinpä minä jälleen lähetin näille kirjatilaajille Facebookin Messengerin kautta kirjan hintatiedot, maksutapavaihtoehdot ja kyselin osoitteen, mihin kirjan voisin lähettää. Kaikki meni vielä kuudennen kirjan kanssa hyvin, mutta seitsemännen kohdalla homma niin sanotusti pomppasi pois raiteiltaan. Sain Facebookissa yllättäen seuraavan ilmoituksen:

Siis mitä ihmettä? Olin saanut niin kutsutun bannin viikoksi ja nämä rajoitukset astuivat voimaan parissa minuutissa. Kun avasin perustelut linkin takaa, kerrottiin minun rikkoneen Facebookin yhteisönormeja kyberturvallisuuden osalta. Että siis kuinka? Olinhan minä äimänä! Ja kun klikkasin eteenpäin, sain lisää perusteluja:

Lisäksi outoa oli, että olin jo aiemmin jakanut edellisen blogipostaukseni maanjäristyskokemuksista Ulkosuomalaisten blogit -ryhmään, mutta postaukseni poistettiin sieltä jälkikäteen. Tästä poistosta ei tullut minulle mitään ilmoitusta. Omalla sivullani blogipostaukseni edelleen sen sijaan säilyi. Eli toisin kuin Facebookin antamissa rajoituksissa luki, myös aikaisempiin toimiini Facebookissa kajottiin. 

Yritin sinnikkäästi kokeilla, saisinko postauksen vielä blogien someryhmässä julkaistua, mutta sain ilmoituksen, että postaukseni menisi ylläpidon katselmoitavaksi. Tämä ei ole ryhmässä yleinen käytäntö. 

Vasta tunti pari rajoitusilmoitusta myöhemmin hoksasin, mistä oli kysymys. Kun olin kysynyt kirjani tilaajilta heidän osoitteitaan, oli tämä katsottu tietojen kalasteluksi! Siis todennäköisesti jokin teköälyavusteinen robotti oli näin tulkinnut. Voi hyvänen aika. Minä suuri rikollinen!

Kirjoja paketoituina ja odottamassa vientiä postiin. Näin minä ovela ja pahamaineinen hakkeri hyödynsin kalastelemiani osoitteita. 

Onneksi tämä rajoitus oli nyt toistaiseksi voimassa vain viikon ja pystyn jo jakamaan mm. tämän uuden postaukseni. Mutta kyllä harmitti, että koko sotku syntyi täysin viattomasta kirjamyynnistä! Erityisesti Messenger-viestien rajoittaminen kismitti. En esimerkiksi voinut kuitata kirjatilaajille siinä vaiheessa, kun heidän maksunsa tulivat onnistuneesti perille. Ja niin monta muutakin chat-ryhmää ystävien kesken jäi ilman reagointiani ja kommenttejani.

Kirja signeerattuna. Ja sitten pakettiin!

Se kyllä huvitti, että Messengerissä oli oikein tällainen laskuri, milloin rajoitukset loppuvat. Ensin oli päivien lukumäärä ja lopuksi tämä "lähtölaskenta" tuntien tarkkuudella. Aivan kuin minä sormi näppäimellä olisin odottanut, milloin rajoitukset purkautuvat, hahah.

Mutta enpä olisi uskonut, että tällaisiakin mutkia voi esikoiskirjan myyntitaipaleella eteen tulla. Jospa moinen mutka jäisi kuitenkin sekä ensimmäiseksi että viimeiseksi. Nyt sanon teille taas hei, se on yhtä kuin hello, hi ja halipatsuippa!